Ocultas pero de culto
Actualmente, con las enormes posibilidades de las que disponemos en cuanto al almacenaje de contenidos y la capacidad de comunicación, es muy difícil que voces y artistas de enorme calidad nos pasen desapercibidos. Hace no demasiados años y en entornos sociales más reprimidos lamentablemente ocurría con bastante frecuencia. Por ejemplo con la segregación racial en la cultura afroamericana de los años 60/70 en EE UU y la invisibilidad de algunos artistas. Sobretodo de algunas artistas.
Aún hoy día requiere una ardua pero muy interesante labor antropológica de investigación musical rescatarlas y ubicarlas para entenderlas y disfrutarlas. También cómo no para rendir homenaje a su calidad, inversamente proporcional al éxito y trascendencia comercial en aquel momento.
Con esta sección me gustaría rescatarlas y traerlas como muestra y reivindicación de su maravillosa aportación a la historia de la música.
Penny Goodwin
Era una reina anónima del Jazz / Soul, una desconocida cantante de Milwaukee que grabó un único disco de estudio, Portrait of a Gemini (Sidney Records, 1974), creando para la posteridad una preciosa pieza de jazz soul.
Penny Goodwin creció en Milwaukee, Wisconsin. Hay muy poca información sobre su trayectoria y biografía, pero cuentan que cantaba en la iglesia con Al Jarreau ( 6 Grammys ) haciendo bodas, en concursos de talentos y en pequeños clubs. Con los años, cuando dejó la escuela, comenzó a cantar en clubes un poco más populares dirigidos por la mafia, como el Alfie’s, el Sardino’s y el King’s Four. Luego pasó a clubes de Chicago y de ahí directamente a actuar al Caesar’s Palace en Las Vegas.
Tenía un enorme talento, aunque sólo existe este LP de estudio para disfrutar de su interpretación. Está compuesto por un combinado de temas originales y algunas versiones destacadas, como el «What’s Goin On» de Marvin Gaye, que comienza con una intro orquestal y vocal para luego explotar con un soul enérgico y vibrante. Destaca también la presentación de «Lady Day & John Coltrane», versión del tema de Gill Scott Heron, pero interpretado con un ritmo frenético y contagioso que atrapa y obliga a mover el pie con su ritmo.
El disco incluye temas originales, como el maravilloso «Too Soon You’re Old», un tema delicado, elegante y muy denso que podría definir por sí solo todo lo que es y representa la música Soul. También incluye instrumentos de cuerda de algunos miembros de la Orquesta Sinfónica de Chicago, acompañados por la leyenda de la guitarra de jazz Phil Upchurch.
La voz de Penny es encantadora, cálida y preciosista por sí sola, pero los músicos que la acompañaron en la grabación, Richard Evans, Phil Upchurch y Morris Jennings, contribuyeron a hacer la sesión aún más agradable, con un resultado extraordinario.
Del álbum original solo se imprimieron 2.000 copias, por lo que se trata de una pieza muy cotizada por los coleccionistas. Hace años, una copia en vinilo usada de Portrait of a Gemini se vendía por más de quinientos dólares; actualmente un original se podría cotizar por mucho más.
El LP se puede conseguir hoy día a precios razonables, en la reedición del sello de Edimburgo AOTN (Athens Of The North ), en su versión CD o en descarga WaV.
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Director Artístico de los Festivales y Conciertos: Innside Soul weekend Mallorca, Daltonyc Fest y Moscari Black Music.
Creador y conductor desde hace 30 años de diversos programas musicales: Merienda de Negros, Semilla negra y La Isla de las Voces, emitidos en: Radio QK, Radio Marratxí, BN Mallorca Radio, Radio Pra y Radio Calvià.
Agitador cultural, DJ y miembro fundador de la asociación Mallorca Black Music, así como colaborador ocasional del blog Acidjazzhispano y de la revista Enlace Funk.
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